Los tipos de airbag más comunes en un coche son: frontal, lateral, de cortina, de rodilla, trasero, integrado en el cinturón y airbag para peatones. Cada uno se instala en una zona distinta del vehículo y está diseñado para proteger partes concretas del cuerpo en diferentes tipos de impacto (frontal, lateral, vuelco o atropello).
¿Qué es un airbag y para qué sirve?
Un airbag es un sistema de seguridad pasiva (trabaja cuando ocurre el accidente) que consiste en una bolsa que se infla en milisegundos para absorber energía, reducir la violencia del impacto y evitar que el cuerpo golpee el volante, el salpicadero, puertas o cristales.
El airbag no sustituye al cinturón, lo complementa. De hecho, están diseñados para funcionar juntos.
¿Cómo funciona un airbag?
El proceso es más rápido de lo que tarda un parpadeo:
- Los sensores detectan una desaceleración brusca o impacto fuerte.
- Se envía una señal a la centralita (unidad de control).
- Se activa el generador de gas y la bolsa se infla en milisegundos.
- La bolsa crea una “zona blanda” entre el ocupante y las partes duras.
- Luego se desinfla rápidamente para permitir movilidad y visibilidad.
Tipos de airbag más comunes en un coche
Airbag frontal (conductor y copiloto)
El airbag frontal es el más común. Está en el volante (conductor) y en el salpicadero (copiloto). Se activa en choques frontales y protege sobre todo cabeza y pecho, evitando que el cuerpo golpee contra superficies duras. En muchos coches se puede desactivar el del copiloto para usar una silla infantil a contramarcha.
Airbag lateral (tórax y pelvis)
El airbag lateral se sitúa en el lateral del asiento o en la puerta. Su función es proteger el tórax y la pelvis en impactos laterales, que suelen ser peligrosos por la poca distancia entre el ocupante y la zona del golpe. Actúa como una barrera rápida para reducir lesiones internas.
Airbag de cortina (cabeza)
El airbag de cortina está en el techo y cae cubriendo las ventanillas como una cortina. Protege principalmente la cabeza y el cuello en choques laterales y también es clave en vuelcos, ya que reduce el riesgo de golpes contra el cristal o expulsión parcial del cuerpo.
Airbag de rodilla
El airbag de rodilla se coloca en la parte baja del salpicadero, bajo el volante. Protege las rodillas y piernas en colisiones frontales y ayuda a que el cuerpo se mantenga alineado, mejorando la eficacia del cinturón y del airbag frontal.
Airbag central (entre conductor y copiloto)
El airbag central se despliega entre conductor y copiloto, normalmente desde el asiento o la consola central. Su objetivo es evitar que ambos ocupantes se golpeen entre sí en choques laterales. Es un sistema moderno que mejora mucho la seguridad en impactos de lado.
Airbag trasero
El airbag trasero está pensado para proteger a los pasajeros de atrás y puede integrarse en los respaldos delanteros o zonas laterales. Reduce golpes en cabeza y torso, especialmente en accidentes frontales o laterales. Es más habitual en vehículos de gama alta, aunque cada vez se ve más.
Airbag integrado en el cinturón
El airbag en el cinturón se infla dentro del propio cinturón para repartir la fuerza del impacto y reducir lesiones en pecho y abdomen. Es muy útil para niños o personas mayores, y suele estar en las plazas traseras como complemento de los airbags tradicionales.
Airbag para peatón (externo)
El airbag para peatón se despliega fuera del coche, normalmente desde la zona del capó o base del parabrisas. Se activa cuando detecta un atropello y sirve para amortiguar el golpe del peatón contra partes rígidas, reduciendo lesiones graves, especialmente en la cabeza.
Tabla comparativa de los tipos de airbag
| Tipo de airbag | Ubicación | Protege | Impactos |
|---|---|---|---|
| Frontal | volante / salpicadero | cabeza, pecho | frontal |
| Lateral | asiento / puerta | tórax, pelvis | lateral |
| Cortina | techo | cabeza, cuello | lateral / vuelco |
| Rodilla | parte inferior frontal | piernas | frontal |
| Central | entre asientos | cabeza/torso | lateral |
| Cinturón | cinturón | pecho/abdomen | frontal |
| Trasero | plazas posteriores | torso/cabeza | frontal/lateral |
| Peatón | exterior (capó) | peatón | atropello |
¿Cuántos airbags puede tener un coche?
Depende del modelo y gama. Hoy es normal que un coche tenga 6 airbags (mínimo habitual), pero los vehículos modernos pueden incorporar muchos más, con sistemas de protección más específicos. Las fuentes consultadas explican que existen múltiples ubicaciones y funciones, lo que hace que la cifra varíe bastante según fabricante y nivel de equipamiento.
Consejos para que el airbag funcione bien
- No apoyes manos/pies sobre la zona del airbag. Un airbag se dispara y despliega en milisegundas de segundo; estar demasiado cerca puede provocar lesiones.
- Mantén una distancia correcta al volante. La recomendación práctica es que el pecho quede a ~25 cm o más del volante/airbag frontal.
- Si viaja un bebé a contramarcha delante, desactiva el airbag del copiloto. Si no, el despliegue podría ser peligroso.
- Tras un accidente, revisa el sistema. Después de un impacto (aunque no se haya disparado), conviene revisar sensores y centralita.
¿Cuál es la diferencia entre los airbags SRP y SRS?
SRP y SRS no son tipos de airbag, sino nombres del sistema de seguridad. SRS (Supplemental Restraint System) es el término más común y se refiere al sistema completo que incluye airbags, sensores, centralita y pretensores del cinturón. En cambio, SRP es una sigla menos estándar que en algunos contextos se usa para hablar de “retención pasiva” o protección, pero no es tan habitual.
¿Cuál es la diferencia entre airbag lateral y airbag de cortina?
Los tipos de airbag lateral suele ir en el lateral del asiento o la puerta y protege tórax y pelvis en impactos laterales. El airbag de cortina va en el techo y cae cubriendo la ventanilla para proteger principalmente la cabeza y el cuello, además de ser muy útil en caso de vuelco.
¿Qué es la regla 5 10 20 para los airbags?
La regla 5-10-20 es una recomendación para sentarse de forma segura frente a los airbags y reducir riesgos al desplegarse. Indica mantener una distancia adecuada entre el cuerpo y las zonas de activación: 5 cm para llevar el cinturón bien ajustado, 10 cm respecto al salpicadero en el asiento del copiloto y 20 cm entre el pecho del conductor y el volante. Sirve para que el airbag proteja correctamente y no cause lesiones por estar demasiado cerca.
Conclusión
Los airbags son un elemento clave de seguridad pasiva: frontal, lateral, cortina, rodilla, trasero, cinturón y peatón trabajan juntos para proteger distintas zonas del cuerpo según el tipo de impacto. Eso sí, su eficacia depende de usar siempre el cinturón y mantener una postura correcta al volante.
Y para una seguridad completa, no olvides el mantenimiento del coche: revisa ruedas y presión en neumaticos malaga o neumaticos antequera antes de viajar.